Une petite définition : L’astronomie est la science de l’observation des astres. Par différents types d’observations, l’astronomie établit l’origine, l’évolution, les propriétés physiques et chimiques des astres, la mécanique céleste.

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C14f/3,0 - 100 min - Vesta pro - Cliché : Marc JOUSSET (BEYNES 78)

L’astronomie existe depuis très longtemps, considérée comme l’une des sciences les plus ancienne connue de l’humanité elle se retrouve tout au long de l’histoire de notre espèce quelques soit la civilisation, l’époque ou la situation géographique. Souvent liée à l’astrologie, elle faisait partie du quotidien des peuples sous forme de divinité protectrice ou de présage, elle avait aussi une utilité pratique pour certaines castes comme les marins qui utilisaient leur connaissance du ciel nocturne pour se diriger, ou les agriculteurs qui suivaient le cycle lunaire pour certaines cultures. Cependant cette science restait encore l’apanage d’une élite.

De nos jours, elle s’est ouverte au grand public et est très accessible car nécessitant un matériel quasi nul à des prix très abordable (il suffit pour une première observation de Mars ou Jupiter d’une paire de jumelles et d’un ciel dégagé). Les club se sont donc multiplié et le nombre d’astronomes amateurs est très important . Par ailleurs, elle reste l’une des rares science ou les apports peuvent être fait par n’importe qui, les astronomes amateurs jouent un rôle dans les découvertes d’astéroïde. De plus, cela reste l’un des domaines ou il reste une infinité de choses à découvrir, comprendre et expliquer.

L’astronomie rassemble plusieurs branches plus ou moins accessibles au grand public en fonction non seulement des instruments utilisés, mais aussi des compétences et connaissances requises. Les différentes branches apportent chacune des éléments différents et complémentaires qui viennent infirmer ou confirmer les résultats des précédentes observations. Parmis ces différentes branches on trouve deux branches principales : l’astrophysique (nécessite des connaissances en physique) et l’astronomie d’observation (accessible à tous).

photo de club

un exemple avec mon ancien club d’astronomie de l’éclectisme de ce domaine : photo prise le Samedi 21 Janvier 2005 par Jean Pierre Martin et Bernard Lelard.

L’astrophysique permet de déterminer des phénomènes physique à partir d’observation des astres. C’est grâce à elle que l’on a pu déduire la présence d’exoplanètes. L’astrophysique se divise en différentes branche spécialisées : Cosmologie, Planétologie, Exobiologie, Instrumentation, Physique stellaire, Héliosismologie et astérosismologie, Physique du milieu interstellaire et les plasmas astrophysiques.

L’astronomie d’observation est la branche de l’astronomie la plus ancienne et sans conteste la plus accessible, c’est celle majoritairement connu du grand public. Elle consiste en l’observation, à l’aide d’instrument d’optique, des astres visibles. A l’heure actuelle l’instrument d’astronomie d’observation le plus performant est le télescope spatial Hubble qui a permis de nombreuses découvertes majoritairement dans le ciel profond mais aussi dans notre système solaire comme la ceinture d’astéroïde de Kuiper sur l’extérieur de notre système.

De ce fait c’est surtout de ce type d’astronomie dont je ferais ici les articles, libre à vous d’enrichir ces connaissances de bases via d’autre sites ou de nous enrichir en devenant rédacteur.

Maintenant quelques notions de vocabulaire et d’abréviation utiles : L’unité astronomique (symbole ua) : est une unité de distance approximativement égale à la distance entre la Terre et le Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres. C’est une unité en dehors du système international (SI) en usage avec lui mais dont la valeur est obtenue expérimentalement. Une année lumière vaut approximativement 63 241 ua.

Le parsec (symbole pc) : est une unité de longueur utilisée en astronomie. C’est la contraction de « parallaxe-seconde ». Cette unité résulte de l’utilisation d’une méthode trigonométrique dite « méthode de la parallaxe », servant à déterminer la distance séparant un observateur d’un objet éloigné quelconque, à la mesure de la distance des objets célestes. Le parsec est défini comme étant la distance à laquelle une unité astronomique (ua) sous-tend un angle d’une seconde d’arc. Si la parallaxe d’une étoile est mesurée en secondes d’arc, alors la distance entre cette étoile et le soleil, exprimée en parsecs, est égale à l’inverse de cette valeur. Un parsec vaut donc cotg[π/(360×3600)]×0,5 ua ≈ 206 265 ua, c’est-à-dire 3,085 677 581 28×1016 m ou environ 3,26 années lumière. Pour des raisons pratiques, les astronomes expriment les distances des objets astronomiques en parsecs plutôt qu’en années-lumière.

Exoplanètes : Ce sont des planètes qui ne tournent pas autour du Soleil, elles tournent autour d’une autre étoile. On parle aussi de planètes extrasolaires. En 1995 fut découverte la première planète extrasolaire à l’Observatoire de Haute Provence (Mayor et Queloz). En avril 2005, 155 planètes extrasolaires étaient connues.

M33 par Marc JOUSSET

Cette photo a nécessité 2H30 de pose de la part de Marc. C’est la galaxie M33, elle s’appelle aussi NGC 598. C’et une galaxie spirale située dans le triangle. La galaxie du Triangle (M33) est l’un des membres éminents du Groupe Local. Elle est petite comparée à sa grande et apparente voisine, la galaxie d’Andromède (M31), et à notre Voie Lactée, mais par là même dans la moyenne des galaxies spirales de l’univers. C’est une voisine, elle est à 3 Millions d’années lumière de nous.